El equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (EUT) ha desarrollado con éxito otra versión de su vehículo totalmente propulsado por energía solar. Llamado Stella Terra, el vehículo requirió un diseño completamente nuevo para enfrentar los desafíos de la conducción todoterreno y allana el camino para una nueva clase de vehículos solares en el futuro.
Los vehículos eléctricos (EV) han sido promocionados como la solución para reducir las emisiones del transporte. Su producción no sólo es intensiva en carbono, sino que el grado de ecología de estos vehículos depende en última instancia de cómo se alimenta la red.
Si bien alimentar la red completamente con energías renovables puede ser una tarea ardua, cada automóvil se puede fabricar de forma independiente utilizando paneles solares. Este es el concepto de un vehículo impulsado por energía solar, pero en gran medida se ha mantenido en la etapa de creación de prototipos, con la única excepción de Lightyear, que entró en producción el año pasado pero luego fracasó como negocio.
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Los estudiantes de EUT, que se hacen llamar Solar Team Eindhoven, han estado trabajando para afrontar este desafío y anteriormente han ganado competiciones como el World Solar Challenge en Australia en múltiples ocasiones. Sus esfuerzos por acercar a la realidad los coches altamente eficientes impulsados por energía solar han llevado al desarrollo del primer vehículo todoterreno impulsado por energía solar.
¿Qué es Stella Terra?
Un vehículo legal para circular, el Stella Terra, tiene una velocidad máxima de 90 millas (145 km) por hora. Con un peso de 2645 libras (1200 kg), el vehículo tiene una autonomía de 390 millas (630 km) en un día soleado.
El vehículo funciona con paneles solares ubicados en el techo, pero es la construcción debajo del capó lo que lo distingue. A diferencia de otras tecnologías de vehículos nuevos que se prueban en la pista, Stella Terra necesitaba soportar un viaje lleno de baches. Sin embargo, los ingenieros no pudieron aumentar el peso del vehículo, por lo que necesitaron nuevos componentes para construir el coche. Pero como nunca antes se había construido un coche así, tampoco pudieron conseguirlo en ningún otro lugar.
«Desde la suspensión hasta los inversores para los paneles solares, tuvimos que diseñar nosotros mismos casi todo para Stella Terra», afirma Wisse Bos, director del equipo Solar Team Eindhoven , en un comunicado de prensa. El equipo confía en haber superado los límites de la tecnología y el vehículo está entre cinco y diez años por delante del mercado.
¿Qué pasa después?
En 2021, Solar Team Eindhoven presentó una caravana con energía solar, Stella Vita. Para demostrar que la caravana era verdaderamente independiente de las estaciones de carga, el equipo realizó un viaje de 2.896 kilómetros hasta el extremo más meridional de Europa.
Para Stella Terra, el desafío es aún más difícil y el panorama de los Países Bajos está limitando las opciones de prueba disponibles para el equipo. A finales de este mes, el vehículo todoterreno realizará su primer viaje de larga distancia y viajará a Marruecos. A lo largo de más de 1.000 kilómetros, el vehículo atravesará diversos paisajes y finalizará su viaje en la dureza del desierto del Sahara.
Si bien el Sol será abundante, el éxito del viaje demostrará una vez más que nada queda fuera del alcance de los vehículos respetuosos con el medio ambiente y que se puede acelerar la transición hacia una mejor tecnología.
