Según un nuevo estudio , la energía solar puede proporcionar una autonomía de entre 11 y 29 kilómetros (6 y 18 millas) para los vehículos eléctricos cada día, reduciendo a la mitad la necesidad de carga. El estudio tuvo en cuenta las capacidades de los vehículos propulsados por energía solar en entornos urbanos en 100 lugares de todo el mundo, modelando el comportamiento de los coches en ciudades concurridas.
Utilizado para fines limitados
Los automóviles solares son automóviles que funcionan principalmente con energía solar, que comúnmente se captura mediante paneles fotovoltaicos (PV) montados en la superficie del automóvil. Estos paneles convierten la luz del sol en electricidad, que luego puede usarse para alimentar directamente el motor eléctrico del vehículo o para cargar baterías.
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En comparación con los automóviles normales de gasolina o eléctricos, los coches solares tienen una autonomía más corta. Su alcance se ve afectado por factores como las condiciones climáticas, el rendimiento de las células solares y el tamaño del panel solar. Como resultado, con frecuencia se emplean para fines limitados, como viajes cortos o desplazamientos urbanos.
Esto se debe a que, debido a la eficiencia de los paneles solares y a la limitada superficie disponible en un automóvil, es difícil proporcionar suficiente energía para una conducción de larga distancia o a alta velocidad. Además, el rendimiento del vehículo puede verse considerablemente afectado por factores ambientales como los días nublados.
Sin embargo, los vehículos solares no emiten emisiones por sus tubos de escape, lo que los hace ecológicos y ayuda a minimizar la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto los hace especialmente adecuados para uso urbano.
“Las ciudades son hoy el principal mercado para los vehículos eléctricos y, debido a las distancias relativamente pequeñas recorridas, son especialmente interesantes para los vehículos que funcionan con energía solar. Sin embargo, en las zonas urbanas, tenemos edificios, árboles y otros obstáculos que proyectan sombras en las carreteras, limitando así el potencial solar de los vehículos en marcha o estacionados. El objetivo del trabajo fue evaluar si el impacto de estas sombras es una limitación significativa al potencial de los autos solares”, explicó Miguel Centeno Brito, primer autor de este estudio, investigador del Instituto Dom Luiz – IDL, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa.
El nuevo análisis también reveló que las ciudades de África, Oriente Medio, el sur de Europa y el sudeste asiático son los mejores lugares para los vehículos que funcionan con energía solar. Sin embargo, otras regiones con potencial significativo incluyen China, América del Norte y Australia. En esas regiones, las pérdidas solares de las ciudades debido a la sombra son aproximadamente del 25 por ciento, lo que las hace ideales para la adopción generalizada de esta tecnología.
Una hoja de ruta para los responsables de la formulación de políticas
A pesar de la rápida adopción de los automóviles eléctricos, la industria del transporte todavía contribuye a alrededor de un tercio de todas las emisiones mundiales de dióxido de carbono. Por tanto, es necesario reducir considerablemente las emisiones relacionadas con la movilidad para poder cumplir los objetivos globales de descarbonización.
«Nuestros resultados pueden ayudar a establecer una hoja de ruta para que los responsables políticos y la industria automotriz aceleren la transición hacia un futuro urbano más sostenible y respetuoso con el medio ambiente», concluyó Brito.
A pesar de ser un medio de transporte prometedor y respetuoso con el medio ambiente, los coches solares sólo tienen un mercado pequeño en este momento debido a cuestiones como el precio y la autonomía. Sin embargo, a medida que se desarrolle la tecnología solar, esto podría cambiar pronto.
Resumen del estudio:
Los vehículos que funcionan con energía solar tienen el potencial de reducir las emisiones de CO2, los costos operativos y las necesidades de frecuencia de carga de los vehículos eléctricos. Este potencial dependerá de la irradiación solar local pero también de las condiciones de sombra, una cuestión relevante para los contextos urbanos. Se modela el potencial de los vehículos impulsados por energía solar en el contexto urbano para 100 ciudades de todo el mundo, lo que muestra que la autonomía de conducción solar extendida media es de 18 y 8 km/día/kWp para vehículos en marcha y estacionados, respectivamente. Las geografías más favorables incluyen África, Medio Oriente y el Sudeste Asiático; no obstante, la movilidad impulsada por energía solar tiene un potencial relevante en toda la muestra, incluida China, Europa, América del Norte y Australia.
