Los estilos de alimentación saludable para el corazón, como la dieta mediterránea y la dieta DASH, recomiendan constantemente comer más frutas, verduras, frijoles, nueces y pescado. Pero un nuevo estudio, publicado el 6 de julio en la European Heart Journal, sugiere un grupo de alimentos adicional para incluir si desea reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y muerte prematura: lácteos enteros.
A menudo se desaconseja el consumo de productos lácteos enteros debido a sus altos niveles de grasas saturadas , que pueden aumentar los niveles de colesterol no saludables ; su densidad calórica también puede contribuir a la obesidad.
Pero según los últimos hallazgos, el consejo actual de restringir los productos lácteos (especialmente los lácteos enteros) a cantidades muy bajas en las poblaciones a nivel mundial no es necesario ni apropiado, dice el autor principal Andrew Mente, PhD, investigador y profesor asistente en el departamento de salud. métodos de investigación, evidencia e impacto en la Universidad McMaster en Ontario, Canadá.
De hecho, un aumento modesto en el consumo de lácteos enteros en países de bajos y medianos ingresos probablemente sería beneficioso para la salud, agrega. El sorprendente hallazgo podría tener profundas implicaciones para las dietas a nivel mundial, dice el Dr. Mente.
“Indica que se espera que los mayores logros para evitar enfermedades cardiovasculares prematuras y muertes en todo el mundo se produzcan aumentando la ingesta de alimentos saludables en un grado moderado, especialmente en las regiones más pobres del mundo”, dice.
Puede ser mejor concentrarse en lo que debe comer en lugar de lo que debe evitar
Las recomendaciones actuales sobre las mejores dietas para evitar las enfermedades cardiovasculares se basan en gran medida en estudios de hace décadas en países de altos ingresos, con información limitada sobre lo que la gente come hoy en día en todo el mundo, dice Mente.
“Los patrones dietéticos difieren notablemente según las diferentes regiones del mundo, por lo que no se sabe si las conclusiones sobre las dietas derivadas de estudios en países occidentales y de altos ingresos, donde el consumo excesivo de algunos alimentos clave puede ser el problema predominante, son aplicables a los países de bajos ingresos. y países de ingresos medios, donde la ingesta inadecuada de algunos alimentos clave es una preocupación importante”, dice.
Para determinar qué patrones de alimentación eran los más beneficiosos, los investigadores desarrollaron una puntuación de la dieta basada en los alimentos que estaban relacionados con la longevidad a partir de su estudio epidemiológico prospectivo urbano y rural (PURE) global a gran escala y en curso.
La dieta PURE incluía:
2 a 3 porciones diarias de fruta
2 a 3 porciones diarias de vegetales
3 a 4 raciones de legumbres por semana
7 raciones de frutos secos a la semana
2 a 3 raciones de pescado por semana
14 porciones por semana de productos lácteos que eran principalmente grasas enteras
Se asignó una puntuación de 1 (saludable) a la ingesta por encima de la mediana en un grupo de alimentos dado, y una puntuación de 0 (no saludable) a la ingesta igual o inferior a la mediana, para un total de 0 a 6.
Entre los casi 250 000 participantes del estudio en los seis continentes, la puntuación promedio de la dieta fue de 2,95. Durante una mediana de seguimiento de 9,3 años, hubo 15.707 muertes y 40.764 eventos cardiovasculares.
En comparación con la dieta menos saludable (puntaje de 1 o menos), la dieta más saludable (puntaje de 5 o más) se relacionó con lo siguiente:
30 por ciento menos riesgo de muerte
18 por ciento menos de probabilidad de enfermedad cardíaca
14 por ciento menos de riesgo de infarto de miocardio
19 por ciento menos de riesgo de accidente cerebrovascular
Las asociaciones entre la puntuación de la dieta saludable y los resultados se confirmaron en cinco estudios independientes, que incluyeron un total de casi 100 000 personas con enfermedades cardíacas en 70 países.
Los análisis se ajustaron por factores que podrían influir en las relaciones, como la edad, el sexo, la relación cintura-cadera, el nivel educativo, los ingresos, la ubicación urbana o rural, la actividad física, el tabaquismo, la diabetes, el uso de estatinas o medicamentos para la presión arterial alta . , y la ingesta calórica total.
“En general, los hallazgos sugieren que aumentar el consumo de la mayoría de los alimentos naturales, incluidos los lácteos enteros junto con frutas, verduras, nueces, legumbres y pescado, en países con ingresos nacionales brutos más bajos, donde la ingesta es baja en parte debido a factores culturales o económicos. factores, muy probablemente produciría reducciones importantes en ECV y muerte”, dice Mente.
“Esta conclusión contrasta con las recomendaciones habituales de las directrices occidentales, que se han centrado en gran medida en evitar la sobre nutrición [comer en exceso] o el exceso de alimentos, incluidos los lácteos enteros, en lugar de abordar la baja ingesta de estos alimentos”, dice.
Un mejor acceso a todos los alimentos está asociado con una mejor salud
Estos hallazgos respaldan lo que ya sabemos: comer muchos alimentos integrales sin procesar, incluidas frutas, verduras, pescado, nueces y legumbres, es saludable para nosotros, dice Liz Weinandy, MPH, RDN , dietista registrada en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. . “Las recomendaciones para comer estos alimentos saludables abarcan muchas ‘dietas’, incluidas la Mediterránea, DASH y las Pautas dietéticas para los estadounidenses”, dice ella.
“Me gusta que este estudio se haya centrado más en qué comer que en qué no comer. Es bueno poder decirle a la gente qué comer más; en este caso, frutas, verduras, nueces, legumbres y pescado”, dice Weinandy.
Pero la gran cantidad y diversidad de personas en el estudio PURE dificulta la interpretación de algunos de estos hallazgos, porque los países incluidos difieren de muchas maneras, dice Christopher Gardner, MD , investigador de nutrición y profesor de Stanford Medicine en Palo Alto. California. “Me preocupa que algunos de los resultados tengan más matices de los que se presentan”, dice.
El Dr. Gardner señala que aproximadamente dos tercios de las personas que formaron parte de este análisis PURE específico son de China, el sudeste asiático, el sur de Asia y África. “ La intolerancia a la lactosa es una condición que se encuentra en la mayoría de las personas en el planeta, particularmente en los asiáticos”, dice.
Está claro a partir de los datos incluidos en el estudio que esas personas consumen muy pocos productos lácteos y, sin embargo, constituyen la mayoría de las personas en el análisis, dice Gardner. “La pregunta para este grupo probablemente no sea tanto los productos lácteos bajos en grasa versus los lácteos enteros, sino si consumen algún producto lácteo, o ninguno, debido a la intolerancia a la lactosa. Parece extraño combinar datos de estos países con los demás”, dice.
En general, debido a que la mayoría de los participantes provienen de países donde los alimentos no son tan abundantes, Gardner sospecha que la conclusión es que tener un mayor acceso a los alimentos, todos los alimentos, se asocia con una mejor salud. “Esto me hace ser muy cauteloso al tratar de asignar beneficios para la salud a componentes específicos, como los lácteos o la carne roja”, dice.
Las pautas actuales recomiendan productos lácteos sin grasa o bajos en grasa
Pero algunos expertos ven estos hallazgos como una prueba más de que las recomendaciones actuales sobre los productos lácteos enteros deberían cambiar. Muchas organizaciones, incluida la American Heart Association (AHA) , recomiendan elegir productos lácteos sin grasa o bajos en grasa.
“Los nuevos resultados en PURE, en combinación con informes anteriores, exigen una reevaluación de las pautas implacables para evitar los productos lácteos enteros. Investigaciones como la de Mente y sus colegas nos recuerdan el continuo y devastador aumento de las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta en todo el mundo, y el poder de los alimentos protectores para ayudar a abordar estas cargas”, escribió Dariush Mozaffarian, MD, PhD, un distinguido profesor . en la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts en Boston, en un editorial adjunto .
Es hora de que las pautas nacionales de nutrición y las intervenciones de atención médica basadas en alimentos se pongan al día con la ciencia, porque millones de vidas dependen de ello, afirmó.
Uno de esos estudios previos se publicó en septiembre de 2021 en PLoS Medicine . Los investigadores midieron los niveles en sangre de un ácido graso que se encuentra principalmente en los productos lácteos en aproximadamente 4000 personas de 60 años en Suecia y los siguieron durante un promedio de 16 años. Descubrieron que las personas con los niveles más altos de estos ácidos grasos tenían el riesgo más bajo de enfermedad cardiovascular. Los investigadores confirmaron los hallazgos luego de combinar los resultados suecos con datos similares de los Estados Unidos, Dinamarca y el Reino Unido.
¿Deberíamos estar comiendo lácteos enteros?
Este estudio muestra que los lácteos enteros pueden tener algunos beneficios, pero fue en un contexto de comer muchos otros alimentos saludables, dice Weinandy. “La gente no debería pasar a los lácteos enteros como regla”, dice ella.
Pero una persona puede disfrutar mitad y mitad en su café, una bola de helado alto en grasa de vez en cuando y una rebanada de queso en su sándwich, dice ella. “La grasa de esos productos lácteos puede encajar en una dieta saludable en general, no hay problema. La mayoría de los adultos pueden consumir hasta unos 20 gramos de grasa saturada al día, por lo que la grasa de algunos de estos productos lácteos enteros se encuentra dentro de la cantidad recomendada”, dice.
Cantidades moderadas de grasa láctea pueden encajar en el contexto general de una dieta saludable, pero es importante recordar que hay una gran cantidad de investigaciones que muestran que la grasa saturada en los productos lácteos está asociada con niveles más altos de colesterol malo, dice Weinandy.
¿Puede la carne roja ser parte de una dieta saludable?
A diferencia de muchas otras dietas saludables para el corazón, la dieta PURE no hace ninguna recomendación específica sobre la carne roja.
“Descubrimos que una dieta saludable se puede lograr de varias maneras que pueden adaptarse a las preferencias personales o culturales, y no necesariamente requiere incluir o excluir los alimentos de origen animal de la dieta. Cuando incluimos la carne roja en el puntaje de la dieta en análisis separados, los hallazgos fueron similares, es decir, ni más fuertes ni más débiles”, dice Mente.
El puntaje de la dieta PURE es flexible, dice. “Por ejemplo, los vegetarianos pueden lograr un puntaje de dieta saludable al consumir muchas frutas, verduras, legumbres, nueces, granos integrales y productos lácteos. Por el contrario, los no vegetarianos pueden lograr el mismo puntaje al consumir muchas frutas, verduras y legumbres junto con lácteos o pescado, o incluso cantidades moderadas de carne roja o aves”, dice Mente.
Aunque el estudio no proporciona respuestas sobre el consumo de carne roja, hay bastantes investigaciones que indican que la carne roja con alto contenido de grasa y las carnes procesadas de cualquier tipo no son buenas para nuestra salud en general, dice Weinandy.
La AHA recomienda elegir fuentes de proteínas de origen vegetal , comer pescado y mariscos con regularidad y comer carne magra y sin procesar. La carne roja tiene más grasas saturadas, que están relacionadas con niveles más altos de colesterol en la sangre y pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Conclusión: un nuevo estudio no debería anular lo que se recomienda actualmente
La combinación de datos de nutrición y salud en 80 países que difieren en muchos aspectos que van más allá de los tipos de alimentos que eligen consumir tiene su inconveniente: la oportunidad de mensajes mixtos o confusos es alta, dice Gardner. “De hecho, creo que los hallazgos de este artículo pueden ser más confusos que útiles”, agrega.
Los estudios observacionales como estos son valiosos, porque los investigadores no pueden hacer ensayos controlados aleatorios que impliquen que miles de voluntarios acepten cambiar su dieta durante muchas décadas y se adhieran a esos cambios solo por responder preguntas científicas, dice Gardner.
Pero los hallazgos de los estudios observacionales son asociaciones; en este caso, los hallazgos no prueban que comer productos lácteos enteros u otros alimentos de la dieta PURE prevengan enfermedades cardíacas o la muerte, dice Gardner.
“Por mucho que aprecie lo que estos estudios de observación tienen para ofrecer, todavía tenemos que interpretarlos con mucha cautela y ponerlos en el contexto de los estudios mecanicistas (estudios que muestran cómo ciertas intervenciones afectan los procesos en el cuerpo), a corto plazo. estudios controlados aleatorios que analizan los factores de riesgo en lugar de los resultados de la enfermedad, y otros estudios observacionales; en este caso, cientos de otros estudios observacionales realizados que no se confunden tanto por la gran cantidad de diferencias en los 80 países que se agruparon en el estudio PURE, » él dice.
Weinandy alienta a las personas a apegarse a lo que actualmente se conoce y recomienda para una dieta saludable. “Consulte las Pautas dietéticas para estadounidenses como guía, ya que se basan en las mejores y más recientes investigaciones. Comer sano no tiene por qué ser complicado. Al final del día, hay espacio para algunos productos lácteos enteros si la base de lo que comemos es sólidamente saludable”, dice ella.
