El impulso para retirar los automóviles con motor de combustión y la transición a vehículos eléctricos se está intensificando, incluso cuando los precios de la energía aumentan y las redes eléctricas se reducen . Eliminar al intermediario con automóviles que pueden convertir la luz del sol en caballos de fuerza por sí solos podría ayudar. El próximo año llegará al mercado uno nuevo: la empresa alemana Sono Motors terminó una gira por los Estados Unidos de su automóvil solar Sion el mes pasado y tiene la intención de entregar los primeros vehículos a los clientes europeos a fines de 2023.
Se explica bastante por el nombre, pero como repaso rápido, los autos solares tienen un paquete de baterías que se puede enchufar para cargar como cualquier otro auto eléctrico, pero también tienen paneles solares en el techo y el capó que le dan a la batería un poco más de jugo.
¿De cuánto jugo estamos hablando? Varía; Tanto Aptera Motors, con sede en California, como la startup holandesa Lightyear, dicen que sus primeros autos solares, llamados Aptera y Lightyear 0 , respectivamente, pueden alimentarse hasta 40 millas por día en condiciones óptimas de sol. Las especificaciones del Sion dicen que puede obtener de 112 a 245 kilómetros (65 a 152 millas) de rango de energía solar por semana en «condiciones ideales»; eso equivale a 10 a 20 millas por día, lo cual es casi insignificante si está tratando de usar el automóvil para algo que no sea hacer mandados en la ciudad.
El Sion recibe menos jugo del sol porque utiliza una tecnología ligeramente diferente a la de sus competidores. En lugar de los paneles solares habituales hechos de vidrio, su matriz solar está basada en polímeros y está integrada en los paneles de su cuerpo. Esto conlleva las ventajas de costos más bajos y menos peso, a expensas de la variedad y el estilo. Como dijo el CEO Laurin Hahn : “Este automóvil viene en cualquier color que desee, siempre que sea negro. Así que básicamente no hay opciones. Eso es enorme en el ahorro de costos”.
El auto no necesita un trabajo de pintura, agregó, porque tiene paneles solares en el exterior; esto, junto con un marco espacial de aluminio y los modelos de venta directa en línea y fabricación por contrato que la compañía está utilizando, ayudan a reducir el costo de Sion.
Una empresa finlandesa llamada Valmet Automotive producirá el Sion. La batería de fosfato de hierro y litio del automóvil tiene un alcance de 190 millas, con 465 medias celdas solares integradas en el techo, las puertas, los guardabarros y el capó. Su velocidad máxima es de 87 millas/140 kilómetros por hora.
El vehículo también tiene carga bidireccional: puede conectarlo a un tomacorriente de su casa para cargar su batería, o si su batería está llena y necesita alimentar su casa u otro automóvil, también hay un enchufe para eso. Incluso podría devolver energía a la red, aunque solo hasta 11 kilovatios.
Un inconveniente, si te importan este tipo de cosas, es que Sion no ganará ningún concurso de belleza (al menos no si yo soy el juez). Mientras que el Lightyear 0 parece un sedán normal y el Aptera se parece a un huevo aerodinámico aplanado sobre tres ruedas, el Sion se puede describir como una tosca caja negra mate que contiene cinco asientos y un hatchback.
Lo que le falta en atractivo estético, con suerte lo compensará en practicidad. Whoopie Goldberg, por su parte, lo apoyó con entusiasmo: «Este automóvil sería genial si tienes una familia», le dijo a un reportero de TechCrunch . “Esto puede reemplazar a la mini van. Puedes ir de compras en él. Puedes sentirte cómodo estacionándolo.”
Dejando a un lado la tecnología solar, el precio de $25,000 del Sion lo convierte en uno de los vehículos eléctricos más baratos del mercado (bueno, no tan barato como el diminuto auto solar Squad de $6,800 , pero es más como un carrito de golf).
Hasta la semana pasada, Sono dijo que había recibido más de 20.000 reservas de particulares y más de 22.000 pedidos anticipados de empresas. La empresa tiene como objetivo producir 257.000 Sions en un período de siete años.
Un mundo donde los autos funcionan con la luz del sol suena terriblemente agradable. Pasará un tiempo antes de que lleguemos allí, si es que alguna vez lo hacemos, pero los autos como el Sion son un comienzo.
