XPENG AEROHT, la compañía de automóviles voladores más grande de Asia, lanzó la última versión del primer automóvil volador de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) completamente eléctrico del mundo la semana pasada en China, según un comunicado de prensa de la compañía.
Diseñado tanto para volar como para conducir
“Diseñado tanto para vuelos aéreos como para conducción en carretera, el automóvil volador presenta convenientemente un elegante sistema de rotor plegable para una conversación fluida entre conducir y volar. Está equipado con un nuevo sistema de control de vuelo equipado con funciones de control tolerantes a fallas y un sistema de respaldo de dos motores para garantizar la seguridad”, dijo el comunicado.
El modelo es similar a la versión anterior de doble rotor horizontal de la empresa, pero se ha optimizado para equiparse con una nueva configuración distribuida de múltiples rotores. Para mejorar aún más la seguridad y la fiabilidad de los vuelos, también se ha reducido la complejidad general del diseño del sistema.
Hasta ahora, este nuevo vehículo de prueba ha completado con éxito su vuelo inaugural, así como múltiples pruebas de falla de un solo motor.
Cuando se conduce, el eVTOL funciona como cualquier automóvil convencional. Sin embargo, en modo vuelo, el prototipo se pilota con el volante y la palanca de cambios derecha.
Tiene un rango de movimiento completo, ya que sus controles se pueden usar para avanzar y retroceder, girar, ascender, flotar y descender. Siempre que las leyes y reglamentos lo permitan, puede despegar y aterrizar verticalmente, y sobrevolar congestiones de tráfico, obstáculos y ríos en distancias cortas.
eVTOL en desarrollo
La industria de eVTOL ha visto bastantes avances y desarrollos en los últimos meses. En septiembre de 2022, se abrieron los pedidos anticipados para el Axe , un avión eVTOL personal de dos asientos de la empresa emergente SkyFly con sede en Londres.
Se esperaba que el Axe comenzara las entregas a los clientes en 2024 y tenía altas velocidades de 100 mph (160 kph), un alcance de hasta 200 millas (320 km) y un fuselaje alado. La nave presentaba alas de 16,4 pies (5 metros) de largo que se inclinaban hacia arriba cuando el eVTOL estaba en tierra, lo que le otorgaba una apariencia única frente a otros tipos de aeronaves.
También en septiembre, la empresa aeroespacial Doroni, con sede en Miami, EE. UU., comenzó a recibir pedidos anticipados para su avión «personal».
Doroni apuntó a un mercado diferente al de la mayoría de los productores de eVTOL, que fabrican taxis aéreos para uso en las ciudades. En cambio, apuntó su avión a pilotos privados, alegando que sería más intuitivo y sencillo de operar que un helicóptero o un avión normal.
Los mismos meses vieron la introducción del prototipo MadBat eVTOL por parte del inventor e ingeniero rumano Razvan Sabie, más conocido por su platillo volador de 2019. El nuevo modelo fue diseñado para escalar desde pequeños drones hasta aeronaves personales, taxis aéreos y mucho más. Puede hacer todo esto mediante el uso de un cuidador de cola.
Finalmente, septiembre también fue testigo de cómo el VX4 , el avión eVTOL de la startup de aviación británica Vertical Aerospace, completaba su primer despegue desde tierra. También conocido como «wheels up», el hito fue un gran impulso para American Airlines, que tiene planes de incorporar 250 aviones de este tipo a su flota cuando estén disponibles.
