Ford está convirtiendo su iniciativa FNV4 en una estrategia de plataforma más amplia destinada a ampliar las funciones digitales en toda su línea.
Centro de medios oficial de Ford
Ford Motor ha fusionado su ambicioso programa de arquitectura eléctrica FNV4 con sus sistemas de software existentes, una plataforma de software de próxima generación que alguna vez se consideró esencial para competir con líderes de vehículos eléctricos como Tesla.
La decisión marca un cambio significativo en la estrategia del fabricante de automóviles, que había invertido mucho en el proyecto con la esperanza de agilizar el desarrollo de software en vehículos eléctricos y de combustión interna.
El sistema de vehículo totalmente conectado en red (FNV4) fue diseñado para mejorar la calidad, reducir costos y habilitar funciones como actualizaciones inalámbricas y actualizaciones de software pagas.
Sin embargo, el programa enfrentó retrasos persistentes y gastos crecientes, lo que supuestamente contribuyó a pérdidas en las divisiones eléctricas y de software de Ford durante los últimos dos años.
El retraso en el progreso y el aumento de los costos llevaron a la cancelación
Según Reuters , Ford comenzó a informar a empleados seleccionados la semana pasada sobre la decisión de fusionar FNV4, utilizando un video de la compañía para describir las razones.
El sistema, originalmente concebido como una arquitectura “zonal” (que agrupa centros informáticos más pequeños para controlar funciones localizadas del vehículo), tenía como objetivo reducir la complejidad del cableado y mejorar la velocidad de las actualizaciones de software.
A pesar de la promesa, la iniciativa se convirtió en una empresa costosa. Ford registró pérdidas de 4.700 millones de dólares en software y vehículos eléctricos en 2023 y otros 5.000 millones de dólares en 2024.
“El sistema de arquitectura eléctrica de un vehículo es una de las áreas más desafiantes desde una perspectiva de ensamblaje”, dijo Terry Woychowski, presidente de Caresoft Global , comparando el cableado del vehículo con “anacondas de cobre”.
Ford cambia su enfoque a la plataforma actual
Si bien el proyecto FNV4 ya no es independiente, Ford no abandona sus ambiciones en materia de software.
El fabricante de automóviles dice que está migrando las partes más importantes de FNV4, como el software del módulo y las funciones de control centralizadas, a una arquitectura unificada que soportará vehículos eléctricos y de combustión interna.
Esto incluye capacidades como actualizaciones por aire, información y entretenimiento avanzado y sistemas de asistencia al conductor BlueCruise, que ahora se extenderán más allá de los vehículos eléctricos a vehículos como el Bronco, Mustang, Super Duty, Ranger y Transit.
«Estamos comprometidos a ofrecer experiencias de vehículos totalmente conectados en toda nuestra línea, independientemente del sistema de propulsión, mientras que muchos otros en la industria están llevando la tecnología más avanzada sólo a los vehículos eléctricos», dijo un portavoz de Ford a Reuters .
Los sistemas heredados obstaculizan el progreso
A diferencia de las empresas emergentes de vehículos eléctricos como Tesla y Rivian, que desarrollan el software desde cero, los fabricantes de automóviles tradicionales como Ford luchan con sistemas profundamente integrados basados en proveedores.
“Tenemos alrededor de 150 de estos módulos con semiconductores en todo el vehículo”, dijo Farley en el podcast Fully Charged en junio de 2023.
El problema es que el software está desarrollado por 150 empresas diferentes y no se comunican entre sí. Así que, aunque dice Ford en la parte frontal, tengo que acudir a Bosch (el proveedor) para obtener permiso para cambiar el software de control de sus asientos.
Esta configuración fragmentada limita la capacidad de Ford de ofrecer actualizaciones de software rápidas o introducir nuevas funciones de manera eficiente, capacidades que son estándar en Tesla y en fabricantes de automóviles chinos en ascenso como BYD .
La velocidad y el software siguen siendo claves para el éxito futuro
El objetivo más amplio de Ford sigue siendo el mismo: construir vehículos habilitados por software que generen ingresos recurrentes a partir de servicios digitales y sigan siendo competitivos en los segmentos de vehículos eléctricos y de combustión interna.
«Estamos completamente comprometidos con la construcción de vehículos habilitados por software, no solo para nuestros vehículos eléctricos, sino aún más emocionante, en cierto modo, para nuestra próxima generación de vehículos ICE e híbridos», dijo Farley en una entrevista separada con Reuters en septiembre pasado.
A medida que perfecciona su arquitectura de software, Ford también está desarrollando su plataforma de vehículos eléctricos de próxima generación, conocida internamente como el proyecto Skunkworks, que está siendo desarrollada por equipos con sede en California y Dearborn, Michigan.
Esta iniciativa está diseñada desde cero con una nueva arquitectura zonal, hardware simplificado y una plataforma de software interna ágil destinada a impulsar futuros vehículos eléctricos asequibles.
Aunque FNV4 puede que ya no exista como programa independiente, Ford insiste en que no está fuera de la carrera del software.
Actualización: Una versión anterior de este artículo indicaba que Ford había cancelado su programa de arquitectura eléctrica FNV4. El artículo se ha actualizado para reflejar que el sistema FNV4 no se ha descontinuado por completo, sino que se ha fusionado en una plataforma de software más amplia y unificada.
