Bath Hydrogen ha construido y puesto en marcha con éxito su motor alimentado con hidrógeno.
Universidad de Bath
Un grupo de estudiantes universitarios construyó y operó con éxito un motor de combustión interna alimentado con hidrógeno.
Los estudiantes de ingeniería de la Universidad de Bath encendieron su motor monocilíndrico por primera vez en marzo y funcionó a la perfección.
Su trabajo se destaca porque, a pesar de los importantes esfuerzos de los principales fabricantes de automóviles para avanzar en la tecnología, los motores de combustión interna alimentados con hidrógeno no son accesibles comercialmente.
“El logro los convierte en los primeros estudiantes universitarios del mundo en desarrollar y operar un motor de combustión interna impulsado por hidrógeno”, según un comunicado de la Universidad.
Los miembros del equipo de Bath Hydrogen pretenden establecer un récord de velocidad en tierra con su motor recientemente desarrollado.
El esfuerzo de ingeniería de Bath Hydrogen
El proyecto comenzó el año pasado. Comenzó como un proyecto de diseño empresarial grupal para los cursos de los miembros del equipo. Al principio, ninguno de los miembros del equipo sabía nada sobre el combustible de hidrógeno ni sobre lo que se necesitaba para que el motor funcionara.
Los quince miembros del equipo de Bath Hydrogen son estudiantes de tercer y cuarto año matriculados en cursos integrados de ingeniería mecánica y eléctrica, ingeniería automotriz e ingeniería mecánica.
El equipo se estableció como sucesor del Team Bath Racing, uno de los equipos de carreras de Fórmula Student más prósperos del Reino Unido. La iniciativa se cerró en 2022 debido a la determinación de concentrarse en el desarrollo de vehículos de cero emisiones en lugar de coches de carreras de gasolina.
«Comenzamos leyendo toda la investigación y la literatura que pudimos encontrar, analizándola y catalogándola para comprenderla y priorizar lo que nos era posible lograr, como un equipo bastante pequeño», dijo Samuel Ray, estudiante de ingeniería y líder. del equipo de Bath Hydrogen, en un comunicado.
Según los ingenieros, la motivación para desarrollar esta tecnología radica en el potencial del hidrógeno como combustible neutro en carbono, junto con la inminente prohibición de la venta de vehículos nuevos de gasolina y diésel a partir de 2035.
Además, la amplia experiencia de investigación de la Universidad con el hidrógeno como medio de almacenamiento de energía y combustible animó al equipo a concentrarse en el desarrollo de un coche de carreras propulsado por hidrógeno.
Obteniendo información valiosa
El patrocinador del equipo, Vanguard, proporcionó un motor de gasolina monocilíndrico modificado para el motor Bath Hydrogen .
Con el apoyo de Link Engine Management, que suministró una unidad de control electrónico (ECU) especializada, y Clean Air Power, que proporcionó al motor nuevos inyectores de combustible específicos para hidrógeno, el equipo rediseñó con éxito el motor.
El motor de prueba ha permitido al equipo mejorar sus habilidades y capacidades antes de convertir un motor Ford Ecoboost de 2,3 litros para que funcione con combustible de hidrógeno en el próximo año académico.
El equipo utilizará un vehículo de carreras Ginetta G20 equipado con una unidad Ford para intentar batir varios récords de velocidad en tierra para motores de combustión interna alimentados con hidrógeno.
El principal beneficio del hidrógeno como combustible sobre la gasolina es que no produce CO2 cuando se utiliza, pero también presenta varios inconvenientes. Los ingenieros afirman que almacenar suficiente combustible en el coche es un desafío. Esto se debe a que el hidrógeno tiene una densidad de energía muy alta por unidad de masa pero una densidad de energía muy baja por unidad de volumen.
Las soluciones disponibles implican el almacenamiento del hidrógeno como gas altamente comprimido bajo una presión muy alta o como líquido a aproximadamente -250 °C, lo que plantea desafíos sustanciales en comparación con los métodos tradicionales de almacenamiento de gasolina.
Según los investigadores, para cumplir con las normas de seguridad, el banco de pruebas que alberga el motor prototipo debe operarse al aire libre y controlarse de forma remota a través de un panel.
“Poner en marcha el prototipo del motor ha sido un hito muy importante en este proyecto. Todavía es pronto, pero hasta ahora hemos completado unas tres horas de funcionamiento continuo, incluidos varios minutos a plena carga”, afirmó el Dr. Kevin Robinson, supervisor académico del equipo, en un comunicado.
