Se cree que se originaron en China hace más de 8000 años.
Los duraznos están relacionados con las ciruelas, los albaricoques, las cerezas y las almendras. Se consideran drupas o frutas de hueso porque su pulpa rodea una cáscara que alberga una semilla comestible.
Se pueden comer solos o agregados a una variedad de platos. Además, los duraznos son nutritivos y pueden ofrecer una variedad de beneficios para la salud, que incluyen una mejor digestión, una piel más suave y alivio de las alergias.
Aquí hay 10 sorprendentes beneficios para la salud y usos de los duraznos.
1. Repleto de nutrientes y antioxidantes
Los duraznos son ricos en muchas vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos.
Un durazno de tamaño mediano (5,4 onzas o 150 gramos) aporta aproximadamente:
Calorías: 58
Proteínas: 1 gramo
Grasas: menos de 1 gramo
Carbohidratos: 14 gramos
Fibra: 2 gramos
Vitamina
C:
17 % del valor diario (VD)
Vitamina
A:
10 % del VD
Potasio: 8 % del VD
Niacina: 6 % del VD
Vitamina
E:
5 % del VD
Vitamina
K:
5 % del VD
Cobre: 5 % del VD
Manganeso: 5 % del VD
Los duraznos también ofrecen cantidades más pequeñas de magnesio, fósforo, hierro y algunas vitaminas B.
Además, están repletos de antioxidantes, compuestos vegetales beneficiosos que combaten el daño oxidativo y ayudan a proteger el cuerpo contra el envejecimiento y las enfermedades. Cuanto más fresca y madura sea la fruta, más antioxidantes contiene.
En un estudio, el jugo de duraznos frescos demostró acciones antioxidantes en hombres sanos dentro de los 30 minutos posteriores al consumo.
Los duraznos frescos y enlatados parecen tener cantidades similares de vitaminas y minerales, siempre que las variedades enlatadas no estén peladas.
Sin embargo, los duraznos frescos tienen niveles más altos de antioxidantes y parecen ser más efectivos para proteger contra el daño oxidativo que los enlatados.
2. Puede ayudar a la digestión
Los duraznos pueden contribuir a una digestión saludable.
Una fruta de tamaño mediano proporciona alrededor de 2 gramos de fibra, la mitad de la cual es fibra soluble, mientras que la otra mitad es insoluble.
La fibra insoluble agrega volumen a las heces y ayuda a mover los alimentos a través del intestino, lo que reduce la probabilidad de estreñimiento.
Por otro lado, la fibra soluble proporciona alimento para las bacterias beneficiosas en los intestinos. A su vez, estas bacterias producen ácidos grasos de cadena corta, como acetato, propionato y butirato, que alimentan las células del intestino.
Los ácidos grasos de cadena corta en el intestino también pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas de los trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII) y la colitis ulcerosa.
Las flores de durazno son otra parte de la fruta que puede beneficiar la digestión. Se utilizan comúnmente en la medicina tradicional china para tratar los trastornos digestivos.
La investigación en animales muestra que los compuestos que se encuentran en las flores pueden aumentar eficazmente la fuerza y la frecuencia de las contracciones intestinales, lo que ayuda a mantener el ritmo adecuado para impulsar los alimentos sin problemas.
Aunque los estudios suelen utilizar extracto de flor de durazno, en Corea se consume habitualmente un té de hierbas elaborado a partir de las flores.
3. Puede mejorar la salud del corazón
El consumo regular de frutas, incluidos los duraznos, puede favorecer la salud del corazón.
Los duraznos pueden reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol.
Además, los estudios en probetas muestran que los duraznos pueden unirse a los ácidos biliares, compuestos producidos por el hígado a partir del colesterol.
Los ácidos biliares unidos, junto con el colesterol que contienen, se excretan finalmente a través de las heces, lo que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre.
Estudios adicionales en probetas y en animales descubrieron que los duraznos pueden reducir los niveles de colesterol LDL total y “malo”, así como la presión arterial y los niveles de triglicéridos.
Las investigaciones en ratas obesas informaron además que el jugo de durazno puede reducir los niveles de la hormona angiotensina II que aumenta la presión arterial.
Si bien estos efectos parecen prometedores, se necesitan más estudios para confirmarlos en humanos.
4. Puede proteger su piel
Los duraznos pueden tener efectos protectores que ayudan a mantener su piel saludable.
Los estudios en probetas indican que los compuestos presentes en los melocotones pueden mejorar la capacidad de la piel para retener la humedad, mejorando así su textura.
Además, tanto los estudios en probetas como los realizados en animales muestran que los extractos de flores o pulpa de melocotón aplicados directamente sobre la piel pueden ayudar a prevenir los daños causados por los rayos UV.
También se ha descubierto que los extractos de flores de melocotón retrasan el desarrollo de tumores cutáneos en ratones.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos antes de poder sacar conclusiones.
5. Puede prevenir ciertos tipos de cáncer
Como la mayoría de las frutas, los melocotones aportan compuestos vegetales beneficiosos que pueden ofrecer cierta protección contra varios tipos de cáncer.
En concreto, la piel y la pulpa del melocotón son ricas en carotenoides y ácido cafeico, dos tipos de antioxidantes que tienen propiedades anticancerígenas.
Las investigaciones en probetas y en animales también han demostrado que los compuestos de las semillas del melocotón pueden limitar el crecimiento de tumores cutáneos no cancerosos y evitar que se conviertan en cancerosos.
Sin mencionar que los melocotones están llenos de polifenoles, una categoría de antioxidantes que, según estudios en probetas, reduce el crecimiento y limita la propagación de las células cancerosas.
Los polifenoles del melocotón pueden tener la capacidad de matar también las células cancerosas, sin causar ningún daño a las sanas.
En un estudio realizado en animales, estos polifenoles fueron especialmente eficaces para evitar que un tipo específico de cáncer de mama creciera y se propagara.
Los investigadores informaron de que una persona tendría que comer entre dos y tres melocotones al día para consumir una cantidad de polifenoles equivalente a la utilizada en el estudio.
En otro estudio, las mujeres posmenopáusicas que consumían al menos 2 duraznos o nectarinas cada día tenían un riesgo 41% menor de cáncer de mama durante 24 años.
Sin embargo, se han realizado pocos estudios en humanos, por lo que se necesita más investigación.
6. Puede reducir los síntomas de la alergia
Los duraznos pueden reducir los síntomas de la alergia.
Cuando su cuerpo se expone a un alérgeno, libera histaminas, o sustancias químicas producidas por su sistema inmunológico para ayudar a eliminar el alérgeno de su cuerpo.
Las histaminas son parte del sistema de defensa de su cuerpo y desencadenan síntomas de alergia como estornudos, picazón o tos.
Las investigaciones muestran que los duraznos pueden ayudar a reducir los síntomas de la alergia al prevenir la liberación de histaminas en la sangre.
Además, los estudios de probeta informan que los extractos de durazno también pueden ser efectivos y limitar la inflamación que se observa comúnmente en las reacciones alérgicas.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar la fuerza de estos efectos en personas con alergias.
7–9. Otros beneficios potenciales
Los duraznos pueden ofrecer otros beneficios para la salud. Los más investigados incluyen:
Pueden reforzar la inmunidad: los duraznos son ricos en nutrientes y antioxidantes que refuerzan el sistema inmunológico. Estudios en probeta
informan que también pueden combatir ciertos tipos de bacterias.
Pueden proteger contra ciertas toxinas: en un estudio, los extractos de durazno administrados a fumadores aumentaron la eliminación de nicotina a través de la orina.
Pueden reducir los niveles de azúcar en sangre: los estudios muestran que los compuestos que se encuentran en los duraznos pueden ayudar a prevenir los niveles altos de azúcar en sangre y
la resistencia a la insulina en ratas obesas.
Dicho esto, estos estudios fueron pequeños y la mayoría de estos beneficios no se han observado en humanos.
10. Ampliamente disponibles y fáciles de agregar a su dieta
Los duraznos son fáciles de encontrar y pueden agregarse a su dieta de muchas maneras.
Se pueden comer crudos, horneados, a la parrilla, asados o salteados y se incorporan fácilmente a platos calientes o fríos por igual.
Por ejemplo, los duraznos frescos son un excelente refrigerio rico en nutrientes y se pueden comer solos o con yogur y un puñado de nueces.
Los duraznos se pueden agregar a las ensaladas o mezclar con un sustancioso curry de garbanzos. Agregan un toque inesperado a la salsa y también son un ingrediente popular en muchos postres.
Por último, los duraznos se pueden mezclar en un batido o triturar suavemente para agregar sabor al agua.
Cómo seleccionar y almacenar melocotones
Los melocotones vienen en una amplia gama de variedades: algunos son blancos y otros amarillos. Los melocotones blancos son más dulces, mientras que los amarillos tienden a ser más ácidos.
Al seleccionar melocotones, por lo general, cuanto más dulce sea su olor, más maduros estarán. Trate de evitar las frutas marrones, magulladas o arrugadas, que están dañadas o demasiado maduras. En su lugar, busque melocotones con una pulpa dura o solo ligeramente blanda.
Puede saber que un melocotón está maduro y listo para comer cuando presione su pulpa y sienta que cede ligeramente.
Los melocotones continúan madurando después de ser recolectados. Entonces, si sus melocotones están demasiado firmes, intente colocarlos en su encimera en una sola capa durante uno a tres días.
Los melocotones maduros duran aproximadamente una semana a temperatura ambiente. Si no planea comerlos dentro de este período de tiempo, es mejor guardarlos en su refrigerador para evitar que maduren demasiado.
Los duraznos maduros también se pueden congelar, pero es mejor cortarlos primero en rodajas y cubrir su pulpa con un poco de jugo de limón para evitar que se doren.
Los duraznos también se pueden comprar enlatados o congelados. Tenga en cuenta que los duraznos enlatados tienden a contener menos antioxidantes que los duraznos frescos o congelados, y para una opción más saludable, intente optar por una variedad envasada en agua en lugar de almíbar.
En resumen
Los duraznos son ricos en muchas vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos.
Se incorporan fácilmente a una variedad de platos y pueden ofrecer impresionantes beneficios para la salud, incluida una piel más sana, menos síntomas de alergia y una mejor digestión y salud cardíaca.
Los duraznos también parecen estar relacionados con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y pueden reforzar la inmunidad, proteger contra las toxinas y reducir los niveles de azúcar en sangre.
En general, es una fruta que vale la pena agregar a su dieta.
