Knapen Trailers, fundada por Piet Knapen en 1984, se convirtió en sus primeros años en el líder del mercado europeo de semirremolques de piso móvil. A lo largo del camino, la empresa fue ganando un premio tras otro. Pensemos en innovaciones tan impresionantes como el conocido método de construcción autoportante, el primer semirremolque de piso móvil de Europa con puertas laterales o el EXTREME para residuos pesados y chatarra. Los robots de soldadura de Knapen trabajan de forma totalmente neutra en términos energéticos gracias al parque solar de la cubierta de la planta. Los robots de manipulación, los moldes móviles y todos los demás procesos automatizados para la fabricación de los semirremolques también son de la más moderna clase y, por lo tanto, garantizan la máxima calidad.
¿Por qué deberías leer esto?
Incluso las pymes exitosas necesitan seguir desarrollándose para seguir creciendo. Para ello, a veces, es necesaria ayuda externa. La colaboración entre Knapen Trailers y Holland Innovative demuestra cómo esto puede funcionar.
En resumen, estamos hablando de una empresa de éxito que, con más de 220 empleados, podrá celebrar con tranquilidad su 40º aniversario en junio de 2024. Sin embargo, según el director general Ton de Haan, no hay motivos para quedarse de brazos cruzados: «Si queremos seguir siendo líderes del mercado europeo en el sector de los semirremolques de piso móvil, debemos seguir desarrollándonos».
Por este motivo, De Haan y su responsable de calidad, Joey van Lieshout, acudieron a Holland Innovative para que sus empleados conocieran también su experiencia en gestión de proyectos e innovación de productos lean. “Para hacer realidad una cultura de mejora en la empresa, hay que dar a la gente las herramientas necesarias para hacerlo. Y eso se consiguió gracias a la aportación de Holland Innovative”.
Academia
Hein Timmermans y Joost Brand, Holanda Innovadora
Este aporte lo hicieron Hein Timmermans y Joost Brand, el primero especializado en Lean y el otro en Six Sigma. “Nuestros cursos de formación se pueden realizar tanto en nuestra academia en el High Tech Campus de Eindhoven como in situ. Lo bueno de la academia es que, como visitante, también obtienes las experiencias de otros profesionales y luego te ayudas mutuamente. Pero la formación in situ, como la que realizamos en Knapen Trailers, tiene la ventaja de que podemos incluir todos los elementos especiales de esa empresa específica en la formación en su entorno seguro e involucrar a toda la organización”.
En Knapen, esto último se hizo con mucho énfasis. Joey van Lieshout, que ayudó a implementar el programa, observa que toda la empresa sigue estando llena de este tipo de conocimientos, a pesar de que la formación ya terminó hace algún tiempo. “Aquí cayó como una bomba. La gente subestima la importancia de este tipo de conocimientos y habilidades. Y sí, a veces, nuestra gente tuvo que andar de puntillas por todo. Lean estaba bien, pero Six Sigma no era tan fácil para ellos. Afortunadamente, Ton fue capaz de motivarlos bien en esos momentos difíciles”. Esto también fue una sensación bienvenida para la marca HI y Timmermans: “Knapen tiene la suerte de tener un director ejecutivo que entiende lo que se necesita para la mejora continua, tanto a nivel sustantivo como mental. El entusiasmo con el que se pone delante de las tropas nos ayudó enormemente”.
Remolques Ton de Haan y Knapen
Para el propio De Haan, esto tiene todo el sentido del mundo. “Si quieres convencer a tu gente de la necesidad de un cambio determinado, tienes que actuar en consecuencia. Sólo así podrás ayudar a tu gente a seguir desarrollándose, algo que para nosotros como empresa es esencial”. En este sentido, es fundamental pasar del pensamiento a la acción. “No hay que detenerse demasiado en los problemas que surgen en el trabajo, sino dar el salto a la solución. Dominar Lean y Six Sigma ayuda a nuestra organización a conseguirlo. De este modo, no buscamos tantos cinturones verdes o negros por departamento como a veces se ve en otras grandes empresas. No hago proyectos por el mero hecho de hacerlo. Lo hacemos para dar a la gente herramientas que nos ayuden a nosotros y a ellos mismos. No como un fin en sí mismo”.
Joey van Lieshout, Knapen Remolques
Algunos momentos fueron naturalmente mejores que otros. “Somos una empresa emocional con gente que tiene el corazón en la mano. Pero todos entienden que necesitamos una dirección de ciclo corto: hecho ayer, aprendido hoy, hecho mejor mañana. Mejora continua. Por lo tanto, es esencial una visión sólida. Nuestra gente tiene que respirar esa visión; tiene que fluir por sus vasos sanguíneos. Y me doy cuenta de que esto a veces puede ser bastante difícil. No todo el mundo está siempre igualmente convencido de la necesidad. También lo vimos en la formación de HI: tres cuartas partes de la gente está súper motivada, pero siempre hay gente para la que es menos obvio. En momentos como ese, debo demostrar que tengo confianza. Como el director que está entusiasmado con su orquesta”.
Fósforo
Esta fue también una excelente base de trabajo para Timmermans y Brand. “Si toda la organización quiere llevarse bien, hay que tratar con distintos tipos de personas, todas con diferentes motivaciones y responsabilidades dentro de la empresa. Nuestra experiencia nos permite tratar bien con todos esos grupos. Al final, siempre logramos hacer coincidir los participantes del curso con el material del curso. Pudimos cambiar de tema cada vez y, de esa manera, pudimos encontrar el espíritu adecuado con cada grupo”.
