Halo Car, una startup con sede en Las Vegas que combina teleoperaciones y uso compartido de automóviles, dijo que eliminará al operador de seguridad humana del volante a finales de este año, el último obstáculo antes de su lanzamiento comercial.
El hito significaría que Halo Car utilizará humanos para controlar de forma remota los vehículos a través de las calles públicas y entregarlos a sus clientes de servicios de automóviles compartidos. Estas entregas totalmente remotas marcarán el lanzamiento oficial de operaciones comerciales y darán inicio a una campaña para escalar su flota de vehículos eléctricos y expandirse más allá de Las Vegas.
El enfoque único del uso compartido de automóviles ha atraído a varios inversores. La compañía dijo el miércoles que recaudó 5 millones de dólares en una ronda inicial liderada por el fondo de tecnología climática At One Ventures, con la participación de T-Mobile Ventures, Earthshot Ventures y el inversor existente Boost VC. Los fondos ayudarán a la startup a expandirse a ciudades más allá de Las Vegas y escalar su flota a 1000 vehículos eléctricos para fines de 2023.
El modelo de Halo Car no debe confundirse con las empresas de tecnología de vehículos autónomos como Argo AI, Aurora, Cruise, Waymo y Zoox, que han desarrollado sistemas de conducción autónoma diseñados para permitir que los vehículos naveguen por las calles públicas sin ningún ser humano en el circuito, ya sea detrás del rueda o de forma remota. El modelo de Halo Car proporciona asistencia humana remota en todo momento.
El modelo comercial de Halo Car cruza Zipcar, que requiere que los clientes recojan el automóvil donde lo estacionó el usuario anterior, con compañías tradicionales de alquiler de automóviles como Enterprise y Rent-A-Car. Sin embargo, Halo Car entrega el vehículo directamente al siguiente cliente; piense en un servicio de chofer con guantes blancos, sin los guantes blancos ni el chofer.
El fundador y director ejecutivo, Anand Nandakumar, lideró la percepción de la unidad de conducción autónoma de Uber, Advanced Technologies Group. Desarrolló la idea de usar el pilotaje remoto en 2019 después de dejar Uber. Mirando el horizonte de 10 años para la conducción totalmente autónoma, pensó que el pilotaje humano remoto podría servir como un puente para implementar más pronto los automóviles sin conductor.
Los operadores remotos de Halo Car trabajan desde la sede de la compañía en Las Vegas, utilizando la red 5G de banda media de ultra capacidad de T-Mobile, así como redes 5G de banda baja de rango extendido y en LTE cuando sea necesario, para transmitir video y datos desde los autos a un conductor. simulador. El operador humano se sienta en el simulador, que cuenta con un monitor de televisión de gran tamaño, un volante, pedales y una palanca de cambios, y vigila a los peatones, ciclistas, automóviles, botes de basura y otros obstáculos cuando el automóvil está en modo sin conductor.
El piloto remoto se desconecta del automóvil una vez que al cliente se le otorga acceso sin llave a través de la aplicación Halo Car. Cuando terminan, dejan el automóvil para que el operador humano remoto lo recupere y lo devuelva a la sede, donde se limpia, se carga y se estaciona esperando el próximo viaje.
Si el vehículo pierde la conexión a las redes 5G, se detiene por completo.
Halo Car completó la prueba beta en Las Vegas a principios de este año utilizando dos vehículos eléctricos Kia Niro equipados con seis cámaras pero sin radar, lidar ni ultrasonidos, un enfoque reducido favorecido por Tesla . Las iteraciones anteriores de la pila de tecnología de Halo Car utilizaron nueve cámaras, radares y ultrasonidos para respaldar las operaciones controladas a distancia.
Durante la fase beta, los operadores de apoyo se sentaron dentro de los autos para supervisar las entregas pilotadas a distancia y un empleado de Halo Car los recogió y los llevó de regreso a la sede.
Nandakumar posiciona a Halo Car como una forma más rentable y conveniente de alquilar un vehículo eléctrico sin preocuparse por el estacionamiento. Los vehículos, que se pueden alquilar por hora o por una tarifa fija diaria, podrían ayudar a los fabricantes a aumentar su visibilidad y lograr que más clientes potenciales prueben los vehículos eléctricos. Tanto General Motors como Polestar están utilizando ese libro de jugadas, firmando acuerdos para suministrar a la flota de alquiler de Hertz hasta 240,000 EV durante los próximos cinco años.
